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我每年回中国，都会在弟弟家小住几天。我弟弟、弟妹都在机关工作，经常加班。但其实家中加班最多、最长的，还得算他们的儿子。
侄子的家庭作业逐年增多，睡眠时间却逐年减少。侄子上初中后，通常每天早上七点半上学，晚上七点半放学，在校整整12个小时，但回家后还要“加班”写作业，一直写到午夜或凌晨。到了周末，他还要上各类补习班，平均每周只有半天休息。好不容易盼到了这半天休息日，天性爱玩的侄子，却早已无精力、无心情玩了，只好全部用来补觉。
让950万考生焦虑、数千万家长焦躁的中国高考，终于结束了。中国的高考大概是这个星球上参与者最多、竞争最为激烈的考试，中国的在校大学生也是世界上人数最多的大学生群体，但中国是否因此成为全球高教水准最高、学生创新能力最强的国家了呢？一个流行的看法是：中国的教育过于重知识、轻能力。据说，一个中国学术代表团访问美国时，曾与美国同行讨论为什么中国学生基础扎实而创新能力不足，美国同行回答说：“或许，知识的洪流麻木了他们的头脑！”
回到英国后，我和儿子一起算过一笔账：英国中小学学生平均每年在校学习时间是168天左右，课外放假时间是197天左右，校外时间超过在校时间。儿子上的学校是一个所谓的“文法学校”，相当于中国的重点中学，学习理应抓得比普通中学紧，但儿子说，他每天平均用于做家庭作业的时间是一到两个小时。
我曾问过弟妹：“孩子这么辛苦，为什么不在学习上放松一点儿要求，还给他一个正常的童年？”弟妹苦笑了一下：“就业局势那么严峻，竞争压力那么大，我有什么办法呢？如果我还他一个童年，我就要欠他一个成年
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